Ostfriesland soll auch ein digitaler Raum werden. Ein wesentliches Instrument dafür ist der Aufbau einer regionalen Plattform für digitale Dienste und regionale Inhalte im Sinne einer „Smart Region“. Diese Plattform soll eine Basis bieten für interessierte Unternehmen und ebenso für eine Bündelung regionaler Leistungen und Informationen.

Mit einer breiten öffentlich-privaten Partnerschaft aus Unternehmen und regionalen Einrichtungen (Fachgruppe „Smart Region Ostfriesland“) sollen entsprechende Schritte unternommen werden. Die Entwicklung und Umsetzung erster bedarfsorientierter Anwendungen wird dann entscheidend sein für den Erfolg der digitalen Plattform. Eine erste Anwendung kann der „Digitale Marktplatz Ostfriesland“ werden. Zuvor sind konzeptionelle und technische Grundlagen zu schaffen. Dafür soll zunächst eine „Roadmap“ für die digitale Plattform Ostfriesland entwickelt werden.

Die Innovationsfähigkeit einer Region zeigt sich auch in ihrem Gründungsverhalten. Hier hat Ostfriesland noch Potenzial. Das betrifft sowohl klassische Gründungen und Unternehmensnachfolgen als auch den innovationsorientierteren Startup-Bereich. Mit Hilfe der „Zukunftsregion“ soll hier in den nächsten Jahren verstärkt eine „Gründungsregion Ostfriesland“ entstehen.

Eine Basis dafür ist die Vernetzung aller Akteur*innen in der Region, die mit der Gründungsunterstützung befasst sind. Erste Überlegungen dazu liegen vor inklusive neuer Beratungs- und Veranstaltungsformate. Mit Start der Zukunftsregion Ostfriesland soll die Konkretisierung erfolgen. Darüber hinaus werden weitere gezielte Projekte für die Unterstützung von Gründer*innen und Startups erwartet.

Der Strukturwandel in Ostfriesland wird in vielen Bereichen mit einem Wandel der Arbeitswelt einhergehen. Es werden neue Arbeitsweisen und neue Arbeitsorte entstehen. Ostfriesland sieht in diesem Wandel eine besondere Chance, sowohl mit Blick auf die Fachkräftegewinnung als auch für zusätzliche Arbeitsplätze und Wertschöpfung in der Region.

Mit der Zukunftsregion Ostfriesland sollen daher Projekte unterstützt werden, mit denen neue Modelle für innovative Arbeitsorte und Arbeitsweisen in Ostfriesland entstehen. Das können Projekte im Bereich „New Work“ sein. Modellhafte Co-Working-Projekte und innovative Workation-Modelle (Kopplung Urlaub und Arbeit) sind denkbar. Auch Informations- und Marketing-Maßnahmen, um die Region als Standort für innovative Arbeitsorte und alternative Lebensweisen zu entwickeln, könnten unterstützt werden.

Innovations- und Technologietransfernetzwerke können ein geeignetes Instrument sein, um die Innovationsfähigkeit und Innovationstätigkeit regionaler Unternehmen zu unterstützen. In diesen Strukturen kommen Unternehmen, Forschungseinrichtungen und ggf. weitere Akteursgruppen (Verbände, Kommunen etc.) branchenorientiert oder entlang einer Wertschöpfungskette zusammen, um Forschungs- und Entwicklungsergebnisse auszutauschen und bestenfalls zu transferieren. Häufig entstehen aus der Arbeit von Transfernetzwerken Innovationsprojekte.

In Ostfriesland gibt es bereits Transfernetzwerke oder ähnliche Strukturen, teilweise mit einem bemerkenswerten „Output“ an Innovationen. In der Zukunftsregion Ostfriesland können diese bestehenden Innovations- und Technologietransnetzwerke unternehmensorientiert weiterentwickelt werden. Ebenso können neue Transfernetzwerke bedarfsorientiert entstehen, so z.B. im Bereich Kreislaufwirtschaft und Ressourceneffizienz.

Mit Hilfe der „Zukunftsregion“ soll das kulturelle Erbe und die kulturelle Identität Ostfrieslands noch stärker gefördert werden. Das kann geschehen durch die Entwicklung neuer Dienstleistungen und Produkte. So werden auch ungenutzte Potenziale in der Digitalisierung des kulturellen Erbes gesehen. Ostfriesland ist reich an kulturellen, historischen und landschaftlichen Schätzen, Standorten und entsprechendem Wissen darüber. Erste Überlegungen zur Entwicklung eines „Digitalen Gedächtnisses für Ostfriesland“ werden durch die Ostfriesische Landschaft angestellt.

In dem Zusammenhang sollen auch neue Wege einer stärkeren regionalen Profilbildung entwickelt werden, um Ostfriesland in seiner kulturellen Identität und regionalen Besonderheit, aber auch als attraktiven Lebens- und Arbeitsort, noch offensiver zu entwickeln und nach außen zu präsentieren.

Mit der „Zukunftsregion“ sollen innovative Projekte zur Weiterentwicklung der Freizeit- und Tourismusregion Ostfriesland unterstützt werden. Das können insbesondere Projekte sein, die das Ziel einer nachhaltigen klimafreundlichen Tourismusentwicklung verfolgen. Auch Vorhaben zur regionalen Vernetzung, Bündelung und Erweiterung von Freizeitinfrastrukturen können einen Beitrag zur „Zukunftsregion“ leisten.

Touristische Bildungs- und Schulungsprogramme für verschiedene Zielgruppen sind in der „Zukunftsregion“ ebenfalls denkbar. Auch gemeinsam entwickelte Überlegungen zur innovativen Besucherlenkung sollen projektorientiert konkretisiert werden. Ein weiterer Projektansatz wird in der „innovativen Produktinszenierung“ gesehen.